Обзор Akai Pro APC64

Не столько усовершенствованный, сколько полностью обновленный midi-контроллер, Akai APC64 приобретает новые возможности - и новую аудиторию?

APC64 - это потрясающая эволюция классической формы APC, а автономные функции позволят использовать его во всевозможных новых ситуациях.

Плюсы

• Более широкие возможности управления по сравнению с предыдущими моделями.
• Нам очень нравятся восемь полос управления, которые отличаются гибкостью и возможностью полного назначения.
• Бесплатный программный редактор обеспечивает более глубокое редактирование и настройку.

Минусы

• Не всем нужны все эти новые возможности - иногда лучше обойтись простым устройством запуска клипов.
• Пэды меньше и менее отзывчивы, чем в других контроллерах.

Наша команда экспертов-музыкантов и продюсеров часами тестирует продукты, чтобы помочь вам выбрать лучшее оборудование для создания музыки. 

Что это?

Аппаратные контроллеры на базе пэдов не собираются уходить в прошлое, да и зачем? С одной стороны, мы имеем серию Launchpad от Novation, в которой все сводится к пэдам, причем в очень минимальной форме, а с другой - показной Push от Ableton, с дисплеем, ручками и кнопками, даже встроенным процессором и памятью для работы без компьютера. 

Между ними находилась модель Akai Pro APC40 с сеткой пэдов 5х4 и некоторым количеством аппаратных средств управления, но теперь APC превратилась в APC64 с полной сеткой пэдов 8х8, расширенными физическими элементами управления, пошаговым секвенсором и автономным режимом. 

В комплект поставки входят APC64, кабели USB C и USB A-to-C, карта загрузки программного обеспечения, руководство по быстрому запуску и три MIDI-адаптера 1/8"-to-DIN. APC64 легче, чем ожидалось, и по качеству сборки кажется более средним устройством по сравнению с более прочными Push, но мы считаем, что это отражено в цене устройств. 

На верхней панели расположены 64 скоростных и полифонических пэда с послекасанием и подсветкой, различные функциональные кнопки, а также небольшой дисплей с сопутствующим энкодером в правом нижнем углу. Однако больше всего наше внимание привлекли восемь - да, восемь - сенсорных полосок. Сзади расположены выключатель питания, USB-порт, восемь выходов CV/gate, MIDI-вход, два MIDI-выхода и слот для замка Кенсингтона.

Производительность

APC64 - это прежде всего контроллер для Ableton Live, и в комплект поставки входит бесплатный доступ к Ableton Live Lite. После подключения APC64 Live обнаруживает его при запуске, и мы сразу попадаем на знакомую территорию.

В верхней части сетки пэдов расположены кнопки для переключения между режимами Session View, Note, Scale и Chord, Step Sequencer, Project management и Custom Mode. При нажатии на кнопку "Сессия" пэды назначаются для запуска клипов и сцен, при этом их программные цвета отражаются на подсветке пэдов. Это основная функциональность Ableton Live, и до сих пор это одна из самых интересных вещей, которые можно делать в компьютерной музыке.

Расположение фейдеров по четыре с каждой стороны - очень грамотный ход; это позволяет сфокусировать пэды в центре и обеспечить амбидекстерное сенсорное управление. Такое расположение, насколько нам известно, уникально для аппаратных контроллеров, и для нас фейдеры - главное достоинство этого контроллера. 

Ряд функциональных кнопок назначает фейдерам различные задачи, включая громкость трека и управление устройством, а маленькие индикаторы по краям показывают значения параметров и, как и пэды, меняют цвет по мере необходимости.

Все дело в визуальной обратной связи. По мере работы следите за дисплеем: на нем отображаются названия параметров и обновляемые значения по мере того, как вы касаетесь, а затем поворачиваете энкодер. Конечно, в режиме Live вы также видите знакомое цветное навигационное кольцо в режиме Session View, а для перемещения этого кольца по экрану используются четыре навигационные клавиши.

Возможно, лучше использовать увеличенное количество пэдов, нажав кнопку Note и сыграв несколько звуков инструмента. Пэды APC64 имеют тот же размер, что и пэды Launchpad Pro - у нас есть один такой пэд для сравнения - хотя субъективно они не так удобны для игры, и если вы хотите добиться экспрессии и, в частности, скользить между пэдами, то это не для вас. Они чувствительны к скорости и давлению, но здесь нет MPE, и нам не хватало возможности провести пальцем по пэду, чтобы получить вибрато или отклик фильтра. 

Однако APC64 стоит совсем не так, как большинство MPE-устройств, и если бы нам пришлось использовать именно это устройство для игры на наших инструментах, мы бы с радостью его приняли. Возможно, можно также утверждать, что экспрессия, утраченная при использовании пэдов, может быть восстановлена при разумном использовании фейдеров.

При выборе новой гаммы на пэдах белым цветом отображается раскладка нот, а синим - корневые ноты. Нажатие клавиш Shift и Note открывает страницу настроек, где можно выбрать различные корни и шкалы, а также расположение нот. 

Например, строки могут быть расположены на расстоянии 4-х (в стиле гитары) или 5-х. Аналогичным образом могут быть заданы аккорды. Барабанные стойки определяются автоматически, а в окне просмотра нот появляется знакомый блок из 16 пэдов в левом нижнем углу.

APC64 включает в себя восьмидорожечный пошаговый секвенсор с такими параметрами, как длина ноты, связки, скорость, вероятность и мутация. Последовательности можно сохранять на аппаратном носителе и посылать по отдельности в Live, где они появляются в виде MIDI-клипов - мы очень оценили эту удобную функцию. 

Помимо Ableton Live, пошаговый секвенсор работает в автономном режиме, поэтому его можно использовать с другим программным и аппаратным обеспечением, питать от USB или от сети и подключать к "целевому" устройству через USB, MIDI или CV. Мы обнаружили, что 12,9-дюймовый iPad Pro M1 может питать APC64, и нам удалось создать последовательность Animoog Z, размещенную в Drambo, и MIDI-сопоставить фейдеры с параметрами эффектов. Получилась отличная система на базе iOS.

Компания Akai предоставляет бесплатно загружаемый редактор для macOS и Windows: APC64 Project Editor. Он упрощает настройку, создавая и сохраняя пресеты простым перетаскиванием. 

Мы были очень впечатлены этой новой версией APC. Он находится между предложениями других компаний, упомянутых ранее, и обладает собственной индивидуальностью, в немалой степени благодаря этим восхитительным полоскам управления. Даже маленький дисплей оказался на удивление полезным. Модернизация оправдала себя, и теперь это надежное и доступное предложение для тех, кто использует Live и/или внешнее оборудование, а рынок виджеев, несомненно, оценит его по достоинству.

APC64 - это потрясающая эволюция классической формы APC, а автономные функции позволят использовать его во всевозможных новых ситуациях.

Технические характеристики

ОСНОВНЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ:

• Теперь включает 64 пэда в сетке 8x8.
• Восемь сенсорных полос управления/фейдеров.
• MIDI-входы и выходы.
• Встроенный пошаговый секвенсор.
• Пользовательские режимы.
• Дисплей в правой нижней части интерфейса.
• CV-выходы для использования с модульным оборудованием.
• Питание от USB.
• Бесплатный программный редактор для настройки параметров и управления пресетами.
  
• Дисплей: Графический полноцветный ЖК-дисплей
• Разъемы: USB-C®; 8 1/8" (3,5 мм) CV/Gate; 2 1/8" (3,5 мм) MIDI-выход; 1 1/8" (3,5 мм) MIDI-вход.
• Размеры: Ш10,7" x Д14,6" x В1,4"; Ш272 x Д371 x В34,5 мм.
• Масса: 3,5 фунта/1,6 кг