Главное отличие заключается в устройстве правой клавиатуры. У аккордеона она фортепианного типа, с черно-белыми клавишами, что делает его визуально понятным для пианистов. Баян и гармонь оснащены кнопочной системой. Левая часть у баяна и аккордеона часто идентична и имеет сложную механику. Звукоизвлечение во всех случаях происходит за счет движения мехов, нагнетающих воздух на металлические язычки внутри корпуса.