Обзор звуковой карты Universal Audio Volt 2

Начнем с короткого ответа:

Universal Audio Volt 2 стоит примерно $150-$200, да, вероятно, стоит.

Это достойный вариант, если вы ищете недорогой аудиоинтерфейс для домашней студии. Качество сборки особенно солидное, предусилители хорошие (и гибкие), а в комплекте с программным обеспечением есть все необходимое для работы. Честно говоря, после нескольких дней тестирования устройства мне очень понравилась эта штука, и я не смог найти в ней недостатков. В результате я добавил его в свой список лучших бюджетных USB-аудиоинтерфейсов.

Тем не менее, это звуковая карта начального уровня. В этой ценовой категории вы не найдете первоклассных предусилителей, которые встроены в некоторые продукты Universal Audio более высокого класса, и не получите массу дополнительных функций и "свистков". Но вы получите надежный аудиоинтерфейс, который для многих людей будет более чем удобен в работе.

Итак, это краткое описание. Если вы подумываете о приобретении одного из этих малышей, продолжайте читать, и давайте разберемся в некоторых деталях.

Характеристики Volt 2

Обычно я предпочитаю в своих обзорах ориентироваться на качество продукта и свой опыт работы с ним, а не на список функций, о которых можно прочитать на странице продукта, но вот краткая информация о том, что вы получаете с Volt 2:

• Два предусилителя (с возможностью выбора "винтажного" предусилителя)
  
• Комбо-входы XLR 1/4″
• 48 В фантомное питание
• Два линейных выхода 1/4″ (с регулятором громкости монитора)
• Разъем для наушников (с регулятором громкости)
• Midi вход и выход
• Питание 5 В постоянного тока
• Возможность подключения USB-C
• Преобразование 24 бит/192 кГц

Вот как выглядит передняя панель:

А вот задняя панель устройства:

И с таким набором функций, вероятно, стоит пройти квалификацию...

Для кого предназначен эта звуковая карта?

Volt 2 отлично подходит для... 

• Базовых домашних студий 
• Подкастов для двух человек 
• Мобильных звукозаписывающих установок

Volt 2 не подходит для...

• Записи полной группы
• Записи ударных
• Знатоков предусилителей
  

Вероятно, этот усилитель лучше всего подходит для базовой домашней студии или для подкаста, состоящего из двух человек. Имеется два входа, поэтому это не тот аудиоинтерфейс, который вам нужен, если вы хотите записать полную группу или ударную установку. Но если вы записываете только два звука одновременно, например, вокал и гитару, он будет идеальным вариантом.

Кроме того, если вы ищете предусилитель высокого класса, то он, вероятно, не для вас. Это не значит, что предусилители в этом маленьком устройстве некачественные; на самом деле я считаю, что они очень хороши (более чем достаточно для моих нужд). Но UA не зря выпускает Apollo по более высокой цене.

Наконец, это устройство может стать отличным вариантом для мобильной звукозаписывающей установки. Я сам использовал его именно так - упаковал в рюкзак, отнес к другу и записал там гитару. Он может подключаться к iPad и iPhone, его небольшие размеры делают его очень портативным, и Universal Audio отмечает в своих маркетинговых материалах, что он отлично подходит для записи на ходу.

Каково же использование Volt 2?

Все довольно просто и эффективно.

Звуковая карта совместима с компьютерами Mac и PC (я подключал его к MacBook Pro), а Universal Audio упрощает начальную настройку. Она поставляется в небольшой удобной коробке, на которой имеется QR-код для перехода по ссылке, по которой необходимо загрузить программное обеспечение UA Connect.

После этого можно зарегистрировать устройство и получить доступ к достойному пакету программного обеспечения. Вот как это выглядит:

Честно говоря, я не использовал большинство из них. Некоторые из них у меня уже были, а большинство плагинов, которых у меня не было, были избыточны по сравнению с альтернативами, к которым я уже привык. Но мне интересно поиграть с LABS от Spitfire Audio. И если вы только начинаете заниматься звукозаписью и создавать домашнюю студию, то это будет неплохой небольшой пакет для начала работы.

В общем, как только я все это настроил, Volt 2 стал доступен в качестве аудиоинтерфейса из моей DAW.

Я использую Studio One, и устройство оказалось полностью совместимым с этой программой. Сигнал чисто поступал в мою DAW, а задержка на мониторах была практически нулевой, что значительно облегчало работу. Опять же, для записи гитары и вокала я в основном использовал пару микрофонов UA (Sphere DLX и LX). При первом включении все работало как по маслу, и я никогда не сталкивался с какими-либо проблемами.

С точки зрения аппаратного обеспечения, мне очень понравилась эта звуковая карта.

Качество сборки кажется очень надежным. Первым аудиоинтерфейсом, который я использовал, был Presonus AudioBox, и я должен сказать, что этот прибор кажется гораздо более надежным, чем тот. Ход регуляторов громкости плавный, как по маслу, кнопка питания нажимается уверенно, а все порты работают четко. Это небольшое устройство, но чувствуется, что оно рассчитано на длительную эксплуатацию.

Я читал несколько отзывов, в которых люди жаловались на то, что им кажется тесновато на входе, но у меня сложилось противоположное впечатление. Пространство использовано с большим вкусом, и даже когда я подключал два XLR к устройству и выводил на монитор, у меня не было ощущения, что все слишком загромождено.

Как это звучит на самом деле?

Разумеется, на звук записи влияет множество факторов, помимо аудиоинтерфейса (микрофоны тоже имеют значение!), но в целом я остался доволен тем, что удалось записать с помощью Volt 2.

Все гитары и вокал были записаны через Volt 2, и, несмотря на отсутствие у меня музыкальных навыков, я считаю, что сырой звук впечатляет. Я, конечно, не слишком усердствовал, но, похоже, у предусилителя есть приличный запас по напору.

Кстати говоря, возможно, самой уникальной функцией этого устройства является возможность пропустить входной сигнал через "винтажный" предусилитель.

Идея классная, но скажу честно: мне кажется, что эта функция несколько преувеличена. Я поиграл с ней и не почувствовал особой разницы, в итоге я просто использовал стандартный, не винтажный вариант. Если вы рассматриваете несколько различных аудиоинтерфейсов, я бы не стал делать эту функцию решающим фактором.

Она удобна, но не меняет ситуацию.

Как Volt 2 сопоставляется с другими продуктами?

По этой цене Volt 2, на мой взгляд, является одним из лучших вариантов, представленных на рынке в настоящее время.

Volt 2 в сравнении с Focusrite Scarlett 2i2

Продукт 2i2 компании Focusrite, вероятно, является самым популярным сравниваемым устройством. Как и Volt 2, Scarlett 2i2 имеет нечто похожее на режим "винтаж" (они называют его "воздух"), а входы и технические характеристики практически идентичны. Думаю, что по качеству предусилителя и сборки я бы отдал небольшое преимущество Volt 2, но это, в основном, вопрос предпочтений (и, возможно, временных предпочтений).

По правде говоря, я не думаю, что вы ошибетесь в любом случае; между этими двумя вариантами нет ничего особенного, и оба они весьма солидны.

Volt 2 против Motu M2

Motu M2 немного дороже (около 200 долл. на момент написания статьи) и не обладает такой гибкостью предусилителя, как Volt 2. Однако он оснащен светодиодным дисплеем для контроля уровня усиления и клиппирования, а независимые рецензенты высоко оценивают качество сигнала.

Лично я склоняюсь к Volt 2. Но если вы действительно хотите видеть уровни на светодиодном экране, то это склонит вас в сторону M2.

Volt 2 против Presonus Studio 24c

Studio 24c - это, по сути, обновленная версия моего старого AudioBox, и это достойное оборудование. Как и Motu M2, Studio 24c имеет светодиодную индикацию уровня.

Я бы, пожалуй, склонился к Volt 2, но мои рассуждения основаны на анекдотическом опыте, когда мое старое оборудование Presonus оказалось довольно глючным к концу первого года эксплуатации. Я лично не пробовал Studio 24c, поэтому воспринимайте мою точку зрения с долей соли.

В итоге, большинство этих устройств вполне сопоставимы. Volt 2, безусловно, заслуживает места в списке лучших интерфейсов в этом ценовом диапазоне, но различия между этими вариантами настолько незначительны, что вам, вероятно, следует просто прекратить размышления и уже выбрать что-то одно.

Заключительные мысли о звуковой карте Universal Audio Volt 2

Подведем итоги: Universal Audio Volt 2 произвело на меня достаточное впечатление, чтобы рекомендовать его как одну из лучших звуковых карт, доступных в этом ценовом диапазоне. В ней нет ничего революционного, но это надежное небольшое устройство, которое удовлетворит потребности большинства энтузиастов домашней студии и, похоже, рассчитано на длительную работу.

Но какой бы аудиоинтерфейс вы ни выбрали, главное, чтобы вы вышли на сцену и начали творить.