Обзор педали Universal Audio OX Stomp

Universal Audio OX Stomp: кэб-симулятор мирового класса, которому мешают технологические проблемы.

Последняя педаль UA призвана перенести гениальность каб-симов полноразмерного OX в формат педали, но справится ли она с физическими ограничениями формата педали UAFX?

Предлагая потрясающее качество звука, которое вы можете ожидать от Universal Audio, OX Stomp, к сожалению, страдает от проблемного приложения-компаньона, которое управляет большей частью важных функций.

Коробка для нового OX Stomp от Universal Audio, извлеченная из внешнего чехла, представляет вам короткое стихотворение, в котором с придыханием описывается состояние души, в которое вы впадаете после использования устройства. "Доведенные до предела / Накачивающие динамики / Выталкивающие молекулы кислорода / С периодической таблицы / и в барабанные перепонки / Полные тона / и слабое дыхание", - гласит стихотворение. Этот восторженный стих возвещает о появлении нового, более компактного, не нагружаемого OX Box, последнего дополнения к быстро растущей линейке UAFX.

Что представляет собой OX Stomp?

Разумеется, мы будем оценивать его не только по маркетинговой рекламе на коробке. Поэтому важно уточнить, что представляет собой эта педаль. Она не является, как OX Box, нагрузочной коробкой, которая может ослабить настоящий гитарный усилитель. Но она берет набор тщательно смоделированных динамиков, микрофонов и эффектов OX и переносит их в педаль, стремясь заменить любую симуляцию кабинета, о которой вы можете подумать - предложение состоит в том, чтобы отключить симуляцию кабинета в вашем моделлере или что там у вас, и запустить это в конце или ближе к концу вашей цепи.

Примечательно, что это также не IR-загрузчик - он использует собственную технологию воссоздания динамиков и микрофонов, которая, по утверждению UA, намного живее, чем скучные старые IR, и поэтому стоит того, чтобы ее обновить.

Все это означает очень специализированное прямое решение. В отличие от предыдущих педалей усилителей UAFX, или Strymon's Iridium, или Walrus's ACS1, здесь нет симуляции пре- или пауэр-ампа: кабины и микрофоны являются звездами шоу, с особым участием некоторых внешних устройств.

Как звучит OX Stomp?

В том, что вещи UAFX звучат хорошо, нет ничего удивительного. Это мастерски сделанные кабинеты и микрофоны, которые даже самый ярый приверженец "настоящих" усилителей будет рад использовать вживую или на записи. Здесь есть большое разнообразие кабинетов, от 1x10 до массивных 4x12, и все виртуальные микрофоны звучат точно так же, как их аппаратные оригиналы. Для тех, кому нравится, как звучит кабинет, на который надавливают, функция "speaker drive" привносит на вечеринку немного уникальной компрессии.

Смешайте все это вместе, и вы получите несколько впечатляющих прямых звуков. И снова не удивительно - мы находимся на проверенной домашней территории Universal Audio. Мне не нужно тратить время на то, чтобы рассказать вам, что OX Stomp позволит вам звучать чертовски профессионально - логотип UA на корпусе делает это просто отлично. Но я также не хочу преуменьшать значение этого факта: независимо от того, используется ли эта педаль с моделлером или аналоговым предусилителем, звуки, которые она выдает, просто ошеломляюще хороши. Нечасто маркетинговые словечки вроде "глубокий", "трехмерный" и т.д. бывают настолько оправданными.

Ну вот, звуки потрясающие, OX Stomp получает 10/10, давайте закругляться с обзором, и мы все можем идти домой пораньше. Что ж, извините, но если вы не против, присядьте обратно: мы еще не закончили...

Удобен ли OX Stomp в использовании?

Учитывая, насколько превосходны его звуки, можно подумать, что OX Stomp будет с гордостью предлагать их. Но, словно стыдясь их, они заключены глубоко в приложении для смартфона UAFX Control - и это проблема.

Но прежде чем я добрался до мобильного приложения, мне пришлось обновить прошивку через UA Connect, настольное приложение. А перед этим мне пришлось ввести свою электронную почту и завести учетную запись UA. И нет, настольное приложение не может управлять педалью: для UAFX оно просто сбрасывает на нее прошивку через USB-C - единственное предназначение этого порта.

С этим покончено, я открыл мобильное приложение UAFX Control. После стандартных действий с приложением (повторный вход в систему, предоставление доступа к своему местоположению, передача души в залог тому, кто ее захочет, ну вы поняли), я получил инструкции по сопряжению педали с телефоном. Около часа (и много ругани) спустя я вышел из этого испытания, окровавленный, разбитый и готовый больше никогда не смотреть на логотип Bluetooth или вращающееся колесо.

Когда контакт между приложением и устройством был наконец установлен, оно предложило мне то, за чем я пришел - доступ ко всем элементам управления педалью, кабинам, микрофонам и эффектам. Отсюда я мог создать свой собственный патч, сохранить его в слоте "rig" и назначить на педальный переключатель. И снова все звуки, которые я обнаружил в процессе работы, были великолепны. Пресеты обеспечивали отличные отправные точки, а все параметры для настройки давали мощные возможности для их формирования, даже если ползунки были немного хитрыми, а изображения иногда просто не загружались.

Но UA Control дает, а UA Control отнимает: после нескольких минут ковыряния в меню меня бесцеремонно выкинуло обратно на главный экран, и я не смог подключиться к сети без перезапуска всего. Что еще более обидно, то же самое происходило, если я просто блокировал телефон. Или он заблокировался сам. Или если я на 30 секунд переключился на другое приложение, чтобы ответить на сообщение. Так что больше не придется смотреть на вращающееся колесо.

Почему приложение UAFX не подключается к моему телефону?

Читая это, вы, возможно, спросите: "Почему большая часть этого обзора посвящена приложению?" - и это справедливый вопрос. Приложение UAFX Control существует так же давно, как и педали UAFX, и потенциальные проблемы с ним для некоторых устройств довольно хорошо известны на данный момент.

Почти в каждом обзоре на сайте UA говорится о том, что связь ужасна, как и во многих других сообщениях на форумах. Конечно, эта проблема больше затрагивает пользователей Android, чем iOS, но UA, похоже, признает, что даже iPhone не является идеальным компаньоном для ее педали. На своем собственном форуме бренд написал: "iPad - идеальный вариант. iPhone и Android - тоже варианты".

Это замечательно, если у вас есть современный iPad (старые модели не подходят), но если у вас его нет, то эта педаль все равно стоит 400 долларов, и вы не можете быть уверены, что ваше устройство обеспечит пользовательский опыт, который позволит вам извлечь выгоду из дорогостоящей покупки.

Почему же это так важно для OX Stomp? Ну, с предыдущими педалями UAFX большинство из нас вряд ли занимались редактированием и настройкой "на лету" через приложение на реге - для большинства игроков привлекательность педали-эмулятора усилителя UAFX заключается в том, что вы можете установить и забыть. А когда звуки настолько хороши, как у UA, можно пережить разочаровывающую фазу "настройки", потому что вы можете сделать все так, как вам нужно, и больше не вспоминать о приложении.

С OX Stomp дело обстоит иначе - приложение не является какой-то второстепенной функцией или бонусным способом разблокировать дополнительные функции или опции. Вместо этого оно представляет собой настоящую панель управления OX Stomp с огромным количеством функций, которые вам придется регулярно менять на концертах или во время записи.

Без приложения UAFX вы не сможете получить доступ к пластинчатой реверберации, компрессии 1176, стереомодулированной задержке или эквалайзеру. Вы также не сможете выбрать микрофон для озвучивания помещения. Или изменить какие-либо настройки панорамирования. Отсутствие приложения также означает, что вы заблокированы на шести кабинах, предварительно настроенных UA на поворотном регуляторе "rig". Тумблеры для микрофона 1 и микрофона 2 ограничены, как ни странно, теми же тремя из шести.

Все это означает, что проблемы с подключением приложения полностью уничтожают рабочий процесс, препятствуя использованию Stomp как в качестве инструмента для записи, так и для живых выступлений. Для записи, когда мелкие настройки (панорамирование, эквалайзер, степень сжатия и т.д.), необходимые для создания сессии, выполняются с помощью приложения, и это приложение не подключается после нескольких попыток, как вы собираетесь использовать его для чего-то серьезного?

Аналогично и в живых выступлениях, хотя проблемы не будут столь выраженными, что произойдет, если вы придете на площадку, а в помещении будет немного больше отражений, чем обычно? Как вы думаете, что подумают ваши коллеги по группе, если вы весь саундчек будете пытаться подключиться к педали с помощью телефона или планшета, чтобы снизить уровень реверберации?

UA уверяет нас, что работает над этими проблемами с подключением, и прямо перед выходом в печать выпустила обновление прошивки для всех педалей UAFX с поддержкой Bluetooth, включая эту, которое призвано решить некоторые проблемы Android. Но это касается только телефонов, способных работать с самой навороченной версией ОС, установленной на новейших устройствах Pixel, так что для остальных это не слишком полезно.

Какие возможности подключения есть у OX Stomp?

К сожалению, приложение - не единственное ограничение формата UAFX. Вход/выход состоит из двух четвертьдюймовых входов и выходов и больше ничего. Обычно педали UAFX критикуют за отсутствие MIDI, но в случае со Stomp это не такая уж и проблема, поскольку вам вряд ли понадобится менять настройки кабины в середине сета. А если и придется, то ручка "rig" или переключатели пресетов, скорее всего, справятся с этой задачей.

Но отсутствие XLR-разъема в такой педали действительно ощущается. Я знаю, что это относительно компактная педаль, и она повторяет формулу предыдущих устройств UAFX. Но Two Notes умудрились разместить XLR-разъемы на своей Opus, которая на две трети меньше. К тому же, Ox Stomp - это педаль для симуляции кабины за 400 долларов - XLR должен быть не обязателен.

И еще один недостаток всех педалей UAFX - отсутствие разъема для наушников. Люди справедливо жаловались на отсутствие прямого способа воспроизведения в наушниках с момента появления первых усилительных педалей, но для OX Stomp это особенно актуально.

Потому что без FRFR-кабинета, аудиоинтерфейса или микшера нет возможности послушать звуки, которые издает ваша педаль, - какими бы замечательными они ни были. Это просто безумие, что мы живем в эпоху, когда люди в основном играют дома на уровне наушников или спальни, и нет возможности возиться со своим директ-ригом на диване, не создавая маленькую домашнюю студию на журнальном столике.

Universal Audio OX Stomp на педалборде.

Стоит ли OX Stomp того?

Нельзя не признать, что многие потенциальные покупатели будут готовы мириться с бесконечными проблемами с приложением и его подключением, потому что звуки OX Stomp просто великолепны. И они действительно хороши - репутация UA в мире плагинов непревзойденна, а звуковая точность, которую они привносят в свои педали, буквально студийного качества во всех смыслах этого слова.

Но есть так много "как бы", которые ухудшают пользовательский опыт, что очень трудно рекомендовать его людям, которые еще не владеют iOS-устройством и, скорее всего, имеют педаль усилителя UA и милую домашнюю студийную установку или FRFR, чтобы подключить ее.

Если вы относитесь к вышеперечисленным людям, то это недостающее звено, которое поднимет ваши тоны на еще большую высоту - потому что качество и глубина звуков OX Stomp действительно превосходны, а 400 долларов все еще намного дешевле (и более портативны), чем полноценный OX Box.

Тем не менее, для тех из нас, кто не подходит под вышеперечисленные требования, остается чувство разочарования от того, что все должно быть лучше, чем сейчас. Со временем, надеемся, так и будет - выпуск настольного приложения или редактора, подключаемого через порт USB-C, исправит многие из наших критических замечаний, - но до тех пор нам остается играть в игру ожидания.