Обзор барабанной установки Alesis Strata Core

Alesis Strata Core: То, что мы получаем здесь, - это суть флагманской электронной барабанной установки Alesis, со всеми замечательными функциями, за вычетом того, что, скорее всего, будет «приятно иметь», а не необходимо.

Alesis возвращается с урезанным дополнением к линейке Strata, но с мультисэмплированными звуками BFD, сенсорным экраном и экономией около 1 000 долларов я ищу подвох.

С появлением Strata Core похоже, что главный конкурент Strata Prime от Alesis появился сам по себе. Здесь мало что может не впечатлить, начиная от чрезвычайно воспроизводимых звуков и заканчивая простым и удобным пользовательским интерфейсом. Кроме того, с Core вы сэкономите довольно значительную сумму.

Плюсы

• Выдающиеся мультисэмплированные звуки ударных в модуле, созданные на основе BFD
• Цветной сенсорный экран
• Возможность подключения по Wi-Fi/Bluetooth
• Многие из наиболее важных функций Strata Prime присутствуют
• Очень привлекательная цена
• Экономия места

 Минусы

• Размеры планшета небольшие, но играть можно
• Нет аудиоинтерфейса
• Упрощенная прокладка аудио и змейка кабелей делает его менее пригодным для сцены

В начале этого года компания Alesis выпустила бомбу Strata Prime: электронную ударную установку, которая, казалось бы, появилась из ниоткуда и мгновенно поразила меня своими характеристиками. Я говорю «казалось бы», потому что на первый взгляд это была тихая интрига, раскрытая под восторженные аплодисменты.

Однако, если вы были внимательны, Strata Prime на самом деле была скорее логическим продолжением развития бренда. В 2020 году материнская компания Alesis, InMusic, приобрела библиотеку виртуальных барабанов BFD, которую предыдущий владелец ROLI оставил без особого развития. Для чего аппаратной компании нужен один из ведущих плагинов для ударных? Конечно же, для питания своего оборудования.

Именно это и произошло, и я был впечатлен. Модуль Strata Prime оснащен звуковым набором на основе BFD 3, который дает то, о чем мы, барабанщики, все время просим: барабанный модуль с мультисэмплированными звуками, который убедит нас отключить MIDI-подключения к нашим ноутбукам, сделав использование электронной ударной установки более жизнеспособным предложением, когда речь идет о трехногой табуретке - практике, живом выступлении и записи.

Но, как мы скоро узнаем, Strata Prime была только началом истории. Наличие одного флагманского продукта - это хорошо, но Alesis уже давно известен как бренд, который предлагает свои услуги в разных ценовых категориях. Сделайте отличный электронный комплект - и это именно то, что у вас есть, добавьте еще один - и у вас будет серия. Очевидно, что в Alesis не придают особого значения тому, как хорошо выспаться, потому что, пока мир все еще спрашивает друг друга на форумах о Strata Prime, они уже выпустили следующую, более доступную главу в саге о Strata: встречайте Alesis Strata Core.

Что это такое?

Беглый взгляд на спецификацию Strata Core подтверждает, что то, что я здесь представляю, - это случай «Honey, I Shrunk The Kit». Начнем с общей конфигурации, в ней пять частей, полностью сетчатый барабанный пэд: 12-дюймовый snare (с акустической стойкой snare в комплекте), 8-дюймовый bass drum pad (башня, а не 18-дюймовый бас-барабан в реальном корпусе Prime), 2 8-дюймовых rack tom pad и 10-дюймовый floor tom pad. Дизайн и внешний вид пэдов аналогичен Strata Prime: глубокая красная устричная оболочка компенсируется черными бамперами и золотыми натяжными стержнями. Они выглядят стильно и по качеству ничуть не уступают Strata Prime, только меньше.

К барабанным пэдам прилагается набор 14-дюймовых тарелок Alesis ARC (Alesis Rotatable Cymbal), два 12-дюймовых крэша и 12-дюймовый хай-хэт. Каждая тарелка может вращаться на 360 градусов, что на языке ботаников означает «неважно, куда вы ее ударите». Все они трехзонные и с возможностью дросселирования, так что все распространенные артикуляции тарелок (крэш, боу и белл) достижимы. Пэд хай-хэта состоит из одной детали, поэтому в нем нет верхних и нижних движущихся частей, но он крепится к акустической стойке для хай-хэта (не входит в комплект). В нем также используется магниточувствительная технология Alesis для перехода между открытым и закрытым состоянием педали. И снова это та же серия, что и в Strata Prime, только меньшего размера.

Наконец, есть модуль Strata Core, он использует ту же концепцию цветного сенсорного экрана, что и Strata Prime, с уменьшенной площадью 7,1 дюйма. Внутренности тоже были немного урезаны: объем заводских образцов сократился с 40 гигабайт до 25 ГБ образцов BFD3. Поскольку это продукт более потребительского уровня, аппаратные возможности также уменьшены. Исчезли дискретные триггерные входы и прямые выходы Prime, их заменила кабельная змейка DB25 (шипение) для подключения триггеров, а также мастер-выходы левый/правый для отправки всего на PA-систему для усиления. Также на задней панели модуля расположены два дополнительных триггерных входа для томов и тарелок, вспомогательный вход mini-jack, 5-контактный MIDI-вход/выход и слоты для USB-накопителей/хостов. Здесь я обнаружил одну из первых важных особенностей, которая была полностью удалена: гнездо USB предназначено только для MIDI, а не для аудио. Поэтому, если вы хотите использовать его с компьютером для воспроизведения звука, вам понадобится отдельный аудиоинтерфейс.

На передней панели расположены два выхода для наушников, которые имеют один и тот же регулятор, но это отличная функция, если вы используете этот комплект для занятий, где несколько человек должны слышать то, что играют.

Strata Core также унаследовал пару других функций подключения, которые я люблю в Strata Prime, - WiFi (для удобной загрузки обновлений прошивки) и Bluetooth (для беспроводной потоковой передачи звука в наушники во время игры, а также для беспроводного MIDI-соединения).

Звуки и удобство игры

Я говорил это раньше и повторю сейчас - наименее интересной частью приобретения электронной барабанной установки является ее сборка. Strata Core прибыла в одной довольно большой коробке, содержащей все необходимое, включая стальную стойку и зажимы. Сборка займет у вас около часа, возможно, чуть больше, если вы не занимались этим раньше. Возьмите кофе, включите подкаст и убедитесь, что никто не обижается на плохие слова, пока вы проклинаете металлические трубки и зажимы, и это пройдет в мгновение ока.

То есть до тех пор, пока вы не подключите колодки. Кабельная змейка - это, безусловно, эффективное решение для обеспечения множества соединений доступным способом, но если вид петляющих, спутанных кабелей вас беспокоит, самое время обратить внимание на пакетик кабельных стяжек на липучке, который поставляет Alesis, потому что они вам понадобятся, чтобы попытаться привести все в порядок. Конечно, это не критика Alesis или конкретно Strata Core, поскольку прокладка кабелей по стойке - это общепринятый способ подключения для многих брендов. Тем не менее, хотелось бы иметь более аккуратный вариант.

Установив и подключив комплект, я подключил модуль Strata Core к своему WiFi соединению. Здесь вы впервые заметите сенсорный экран, с помощью которого вводить пароль WiFi проще простого: никакой прокрутки, никаких неудобных пробелов, просто вводите его, как на клавиатуре. После подключения Core сообщает мне, что ему не помешает обновление прошивки. Я послушно нажимаю на экран, и модуль делает все остальное. Примерно через 25 минут он скачал, установил и перезагрузился.

Все реагирует практически с той же подлинностью, что и Strata Prime: роллы и призрачные ноты играют и звучат естественно по всему комплекту.

Теперь пришло время играть. Звуковой движок Strata Core состоит из 370 элементов комплекта (например, барабана или тарелки). Они были созданы с использованием нескольких положений микрофонов: близко/над головой/в помещении, чтобы передать реалистичность игры на акустической ударной установке в первоклассной акустической среде. Кроме того, каждая партия ударной установки записана реальным барабанщиком, ударяющим по инструменту с разным уровнем громкости, поэтому, если вы ударяете по барабанному пэду тихо, воспроизводится звук, записанный при тихом ударе. При сильном ударе вы получите образец более сильного удара, а не один и тот же звук, воспроизведенный с разной громкостью.

Это сделано детально, с несколькими динамическими слоями для каждой части комплекта, поэтому Strata Core содержит более 144 000 звуковых файлов для этих 370 барабанов/тарелок. Эти части набора сгруппированы в 75 заводских предустановленных наборов и являются взаимозаменяемыми. Это означает, что вы можете менять местами любую часть любого набора, а также комбинировать звуки, создавая «стеки». Эти многослойные звуки позволяют смешивать до четырех многослойных звуков на одном пэде, так что вы можете создавать свои собственные гибридные звуки барабанов, сочетая звуковые элементы, такие как корпус малого барабана от одного барабана, и приукрашивая атаку и треск путем смешивания с другим звуком. Когда вы закончите работу, вам будет доступна пользовательская память для смешивания и сопоставления заводских звуков в ваших собственных наборах.

Часто, когда продукт является производным от более дорогого, ограничения заметны с самого начала. Но в Strata Core вы получаете звуки, взятые из того же источника, что и в Prime: Alesis Core Acoustic, BFD Dark Farm, Alesis Core Electronic и BFD Percussion. Просто их меньше.

В результате все откликается практически с той же аутентичностью, что и на Strata Prime, а роллы и призрачные ноты звучат естественно по всему комплекту. Некоторые из моих любимых комплектов с Strata Prime (Binary Cleanse, That Alesis DnB) также присутствуют. Пользовательский интерфейс тоже очень похож, большинство операций находятся в пределах досягаемости экрана комплекта. Как и в случае с Prime, сенсорный экран Core и визуальный подход делают его очень интуитивным, хотя и немного более тесным из-за уменьшенного размера экрана.

Если вы хотите сменить барабан или тарелку, вы можете либо нажать на пэд, чтобы выбрать его, либо коснуться его экранного аналога, после чего вы можете коснуться (или прокрутить с помощью поворотного регулятора, если хотите) выбранного вами варианта, коснуться его снова, и все готово. Под экраном есть шесть поворотных регуляторов, если вам нужно сделать более тонкую настройку, чем позволяют ваши цифры. В целом сочетание сенсорного и аналогового управления означает, что вы быстро сориентируетесь в Core.

Одной из важных функций, которой не хватало Strata Prime на старте продаж, был Bluetooth Audio (он появился в обновлении прошивки после запуска), но я рад сообщить, что Bluetooth не только доступен прямо из коробки, но и работает без проблем!

Было бы немного неразумно ожидать от Strata Core улучшений в дизайне по сравнению с его более дорогим собратом, и хотя Strata Core включает в себя все, что я люблю в Strata Prime (впечатляющие звуки, беспроводное подключение, сенсорный экран и многое другое), она также унаследовала одну из моих больших претензий. Это касается пэда для малого барабана, который, несмотря на отличную отзывчивость благодаря натягивающимся сетчатым головкам, имеет ту же двухзонную характеристику, что и у Prime. Это дает вам зону центральной головки, зону обода и возможность играть ими вместе для получения звуков rimshot. Однако распознавание игры на кросстик не является интеллектуальным. Вы должны сообщить Core, что хотите, чтобы обод барабана создавал либо рим-клик (удар палочкой только по ободу), либо звук кросс-палочки. В последнем случае играть рукой по головке, как это делается на акустическом барабане, при воспроизведении звука крестовой палочки будет излишним. Поэтому, чтобы сыграть кросс-стик, нужно либо ударить по ободу пэда, держа палочку обычным хватом (что не совсем аутентично), либо положить палочку так, чтобы задник и кончик мостиком проходили через верх обода (лучше, но все равно не совсем естественно). Это не критично, но я бы хотел увидеть улучшения в этой области в будущем обновлении.

Strata Core - это компромисс, который включает в себя более удобный для дома размер комплекта и, в конечном счете, более доступную цену.

В других местах срабатывание безупречно. Магнитный датчик/контроллер хай-хэта Alesis очень хорошо работает с уменьшенным размером 12-дюймового пэда. Он быстро реагирует на положение моей ноги прямо из коробки, и это только улучшается после того, как я откалибрую его с помощью простой двухэтапной функции настройки. Вы также можете перекалибровать педаль в любое время, так что если вы сменили стойку или просто хотите немного больше или меньше играть на педали, все будет сделано примерно за 30 секунд.

Я опасался, что мне будет не хватать 18-дюймового бас-барабана большего формата, и я посчитал, что башня будет более хлипкой. Но здесь достаточно места для двойной педали, а башня оставалась на коврике на протяжении всего времени, пока я играл на Strata Core. Визуально она не так впечатляет, но экономия места и надежная работа с лихвой компенсируют это.

И это подводит меня к моему главному замечанию по Strata Core: размер пэда. Акустические игроки любят привычные пэды и тарелки «реального размера», но увеличение размеров электронных наборов до соответствия (или приближения к) нашим акустическим размерам - это довольно новая тенденция. В случае с Strata Core это компромисс, который включает в себя более удобный для дома размер комплекта и, в конечном счете, значительно более доступный по цене комплект. Это наиболее заметно на рэковых томах, которые казались бы немного более реалистичными, если бы были 10-дюймовыми, а 12-дюймовая напольная тарелка соответствовала бы диаметру улитки.

На 14-дюймовой тарелке удобно играть, и в действительности это наиболее вероятный кандидат на то, чтобы играть на ней звуки колокольчиков. Я обнаружил, что меньший размер означает, что в этом положении я чаще задеваю гайку стойки, но это ни в коем случае не является неоправданным размером. Если вы привыкли играть на электронных тарелках большего диаметра, вам может потребоваться некоторое время, чтобы привыкнуть, и, конечно, тарелки ARC большего диаметра доступны в качестве апгрейда после покупки, если вы предпочитаете более реалистичные размеры. Но я должен подчеркнуть, что входящие в комплект размеры абсолютно работоспособны и соответствуют тому, что я ожидал бы от набора по такой цене.

Вывод

В начале года я предсказал, что Alesis Strata Prime получит приз любимой электронной ударной установки 2024 года. С тех пор мы видели, как была представлена модель V71 от Roland, в которой японский гигант попробовал свои силы в области мультисэмплированных барабанных звуков в модуле. Теперь, с появлением Strata Core, похоже, что главный конкурент Strata Prime от Alesis исходит от нее самой. Здесь мало что может не впечатлить, начиная от чрезвычайно воспроизводимых звуков и заканчивая простым и удобным пользовательским интерфейсом.

Вы сэкономите довольно значительную сумму на Core, если готовы отказаться от аудиоинтерфейса (который вполне доступен по цене) и некоторых аутентичных размеров пэдов. Аналогично, уменьшенная маршрутизация аудиосигнала делает его ближе к запасной комнате, чем к сцене. Для кого-то это компромисс, для кого-то - именно то, что нужно. В конце концов, зачем включать функции, которые не будут использоваться, или добавлять барабаны и отпечатки, которые не так эффективны в домашних условиях? То, что вы получаете здесь, - это суть флагманской электронной ударной установки Alesis, со всеми замечательными функциями 2024, за вычетом того, что (давайте посмотрим правде в глаза), скорее всего, будет «приятно иметь», а не необходимо. Ответ кроется в названии: действительно, Core.

Технические характеристики

• Модуль: Alesis Strata Core
• Пэды: 8-дюймовая башня бас-барабана (однозонная), 12-дюймовый барабан (двухзонный), 2x 8-дюймовых рэковых тома, 10-дюймовый напольный том.
• Цимбалы: Пэды тарелок ARC - 12« хай-хэт (цельный с магнитным датчиком), 2x 12» крэша, 14» райд-тарелки (все трехзонные)
• Оборудование: Стальная стойка Alesis с зажимами/ABS, кронштейны для тарелок, стойка для безымянных тарелок, зажим для модулей
• Особенности: 7,1-дюймовый сенсорный экран, 25 Гб сэмплов, 75 предустановленных комплектов, Bluetooth MIDI и аудио, USB MIDI интерфейс