Обзор Focusrite Scarlett 4th Gen

Все, что нужно современному музыканту для записи великолепно звучащих гитар.

Мы глубоко погрузились в модели 2i2 и 4i4 4-го поколения, чтобы выяснить, подходят ли новейшие аудиоинтерфейсы Focusrite для гитаристов.

Эти два мощных аудиоинтерфейса - идеальный выбор для гитаристов, желающих получить реальные тона усилителей или использовать плагины в домашних условиях. Функциональность, удобство использования и пара микрофонных предусилителей фантастического качества - все это делает их отличным соотношением цены и качества, что делает их лучшими среди современных гитарных аудиоинтерфейсов.

Плюсы

• Невероятная производительность предусилителя
• Множество полезных дополнительных функций
• Простота установки и настройки
• Великолепный внешний вид и прочное качество сборки

Минусы

• [2i2] Мы бы предпочли комбинированные входы.
• [4i4] Только два микрофонных предусилителя

С выпуском линейки Focusrite Scarlett 4th Gen британская компания, специализирующаяся на производстве про-аудио, продолжает свой путь инноваций в области домашней записи, добавляя лучшие технические характеристики, расширенную функциональность и новый элегантный внешний вид к своим всегда актуальным аудиоинтерфейсам. За последнее десятилетие рынок домашней звукозаписи вырос в геометрической прогрессии, так продолжает ли линейка Scarlett удерживать свой факел на переполненном рынке в борьбе с такими конкурентами, как Universal Audio, SSL, PreSonus, Audient, Native Instruments и Arturia? 

Вездесущий красный цвет Focusrite Scarlett стал визитной карточкой домашней звукозаписи с момента его появления в 2011 году. В то время домашние аудиоинтерфейсы еще не получили должного распространения, и многие из них страдали от проблем с драйверами/совместимостью, низкой задержкой или недостаточной вычислительной мощностью компьютеров, которые большинство людей могли себе позволить в то время.

Поэтому, когда появился оригинальный 2i2, он стал полным откровением для домашних музыкантов, представляя собой простой в использовании, отличный по цене аудиоинтерфейс, который звучал феноменально и, что часто упускается из виду в дизайне оборудования, выглядел круто. В море безвкусных серых и черных цветов Scarlett выделялся своим матовым металлическим корпусом цвета вермильон, привлекательным для совершенно нового поколения музыкантов. 

Поскольку все больше и больше гитаристов предпочитают играть через плагины или усилители и записываться дома, наличие USB-интерфейса превратилось из предмета, необходимого нескольким ультра-гикам, в обычную часть оборудования современного игрока. Так остается ли Focusrite Scarlett королем гитарных аудиоинтерфейсов? Или его превзошел один из многочисленных конкурентов? Мы получили в свои руки модели Focusrite Scarlett 2i2 и 4i4 4-го поколения и протестировали их на пределе возможностей, чтобы выяснить это.

Особенности

Сначала мы установили оба устройства рядом на рабочем столе, чтобы оценить возможности каждого. В названии указано количество входов и выходов у каждого устройства, но это еще не все. У 2i2 два 1/4-дюймовых линейных входа расположены на передней панели, а два входа Neutrik XLR с микрофонными предусилителями - на обратной. Это делает внешний вид более чистым, но может быть ограничено в зависимости от вашей установки, если вы захотите использовать XLR для подключения микрофона к гитарному усилителю.

У 4i4 все наоборот: два комбинированных входа спереди и два линейных входа сзади. Лично мы предпочитаем такую схему, хотя это означает, что 4i4 немного выше, чем 2i2. Важно отметить, что, хотя 4i4 имеет 4 входа, на самом деле вы получаете только два микрофонных пресета, а это значит, что при мультимиксинге гитарной кабины или даже при элементарной записи барабанов вы не получите одинаковой производительности с каждого входа.

Оба устройства имеют шесть кнопок на передней панели. 'Select' выбирает между каналами 1 и 2, '48V' включает фантомное питание для выбранного канала при использовании конденсаторного микрофона, кнопка 'Inst' переключает канал на Hi-Z вход, 'Air' добавляет немного высокого уровня к входному сигналу, а при повторном нажатии - еще большее усиление. 'Auto' применяет функцию автоматического усиления, а 'Safe' включает безопасный режим клипа. На 2i2 также есть кнопка «Direct», позволяющая прослушивать прямой сигнал, поступающий на вход, которая, как ни странно, отсутствует на 4i4 и доступна только через прилагаемое программное обеспечение.

На задней панели 2i2 расположены два входа XLR, два линейных выхода 1/4 дюйма для подключения студийных мониторов, разъем USB-C для подключения к компьютеру и дополнительный выход блока питания USB-C, если ваш ноутбук не способен обеспечить достаточную мощность. Также имеется разъем для подключения замка Kensington, который будет полезен в учебных заведениях и позволит надежно запереть интерфейс, как велосипед.

Модель 4i4 имеет два 1/4-дюймовых линейных входа, четыре 1/4-дюймовых линейных выхода, MIDI-вход и выход, USB-C для подключения компьютера и USB-C 5V DC для питания устройства. 4i4 потребляет 1,5 А против 900 мА у 2i2, поэтому если вы подключаетесь к ноутбуку, оснащенному USB 3.1, вам придется использовать внешний источник питания. Если же ваш ноутбук или настольный компьютер оснащен USB-C, то внешний блок питания вам не понадобится.

Оба устройства оснащены одинаковой большой поворотной ручкой для управления общим выходом, двумя бесконечными энкодерами для добавления или уменьшения усиления на каждом канале и одним выходом для мониторинга наушников с 1/4-дюймовым разъемом и специальным регулятором громкости.

Оба интерфейса поставляются в упаковке, полностью пригодной для вторичной переработки, с надписью «compostable» на гладкой на ощупь оболочке, которой покрыты сами устройства. В комплекте с 2i2 вы получаете кабель USB-C - USB-A и все. Модель 4i4 оснащена кабелем USB-C - USB-C, но в комплект поставки входит переходник для преобразования его в USB-A. Из-за более высокого энергопотребления он также поставляется с дополнительным блоком питания USB-C. 

Хотя при выборе аудиоинтерфейса это, вероятно, не самое главное, мы не могли не отметить, что они оба выглядят очень стильно. Красный цвет имеет металлический отблеск, все выглядит красиво и солидно, а ручки ощущаются твердыми при повороте. Все надписи на кнопках загораются, когда вы подключаете устройство к сети, что очень удобно для работы в условиях недостаточной освещенности.

Установка

При их настройке мы столкнулись с несколькими проблемами. Прежде всего, входящие в комплект кабели довольно короткие, особенно кабель питания для 4i4, который всегда должен быть дальше, чем USB, соединяющий его с компьютером. Немного повозившись с кабелями на задней панели компьютера и удлинителем, нам удалось установить его в нужном положении на столе, но определенно стоит обратить внимание тем, кто хочет интегрировать его в постоянную систему.

Еще одна мелочь, но при подключении к студийным мониторам выходы на 4i4 указаны как «1» и «2», а не как левый и правый, поэтому пришлось проверить микс, который, как мы знали, начинался с гитары, отпанелированной влево, чтобы убедиться, что настроили его правильно. Для потомков, выход 1 - левый, а выход 2 - правый. На 2i2 они помечены, что несколько упрощает настройку.

Поскольку оба устройства «совместимы с классом», они предназначены для мгновенной работы без необходимости установки драйвера в Windows. Однако, когда мы открыли Pro Tools на студийном компьютере, он не распознал его как устройство воспроизведения, и пришлось перейти на сайт Focusrite и установить драйвер. После этого Pro Tools автоматически выбрал нужные входы и выходы, не пришлось ничего делать, в общем, мы начали работать менее чем через 5 минут после открытия коробки с обоими интерфейсами.

В macOS Focusrite использует встроенный аудиодрайвер Apple, который обеспечивает мгновенную производительность просто при подключении. Если вы действительно хотите снизить задержку для мониторинга гитарных тонов вживую, вы можете установить «бескодовое расширение ядра», которое снизит задержку ниже отметки 5 мс. Это более сложный процесс, если вы работаете на Mac с кремниевым чипом, но он полностью стоит затраченных усилий, обеспечивая исключительную производительность для USB-интерфейса по такой цене.

Также рекомендуется приобрести приложение Focusrite Control, которое позволяет управлять интерфейсом полностью с компьютера. Это действительно полезно для более постоянных установок, хотя некоторые могут предпочесть управление с помощью ручек и кнопок. Для нас расширенный замер входов в приложении оказался гораздо удобнее, чем светодиодная кольцевая подсветка вокруг ручек на самом устройстве, а при том, как расположена наша установка, гораздо проще перейти в приложение, чем доставать кнопки или ручки.

УДОБСТВО ИСПОЛЬЗОВАНИЯ

Прежде чем приступить к записи, мы решили проверить функции автоусиления и клип-сейфа, чтобы узнать, как они работают. Когда вы нажимаете кнопку автоматического усиления в приложении, появляется небольшое окошко с просьбой сыграть так, как будто вы записываетесь, что мы и сделали, врубив баритоновую гитару так сильно, как только могли. Через несколько секунд появилось сообщение о том, что процесс завершен, и виртуальная ручка настроена соответствующим образом для оптимальной работы. 

В Pro Tools он зарегистрировал около -12 дБ при сильном ударе по струнам, что вполне соответствует тому, что мы бы установили, если бы делали это вручную. Это классная функция, и она, безусловно, полезна, если вы часто используете один и тот же инструмент, поскольку она сохраняет настройки, если вы закрываете и открываете ее снова. Конечно, если вы часто меняете гитары местами, то, возможно, предпочтете установить настройки вручную.

Функция clip safe, вероятно, менее полезна для гитары, чем для вокала или ударных, которые имеют гораздо больший динамический диапазон, поэтому мы решили подключить выход электронной ударной установки, чтобы посмотреть, как она отреагирует на что-то с большей энергией переходных процессов. При включенной функции clip safe входной сигнал не выйдет за пределы отметки -1 дБ, что является отличной защитой для ударных, но также может оказаться полезной функцией, если у вас есть особенно динамичный певец, который иногда подходит слишком близко к микрофону.

Вообще, не стоит допускать, чтобы что-то зажималось по пути в ваш аудиоинтерфейс, и вы услышите резкий обрыв звука, если он выйдет за пределы отметки. Так что, хотя это и приятно, но не нужно, если вы правильно настроили усиление!

Вернувшись к гитаре, мы выбрали верный Telecaster, чтобы посмотреть, как работает функция Air. Есть два режима, первый добавляет дополнительное присутствие, а именно больше высоких частот в сигнал. Второй режим делает то же самое, но добавляет еще и небольшое усиление. Оба режима довольно малозаметны при использовании с гитарой, но они добавили заметную яркость более темному по звучанию шейному звукоснимателю нашего Tele.

ЗВУК

А как же собственно звук? Скажем честно, в современном мире аудиоинтерфейсов нет особой разницы между микрофонными предусилителями такого уровня. Современные микрофонные предусилители практически все обеспечивают чистое, артикулированное звучание, независимо от того, используете ли вы дешевый Behringer UMC или дорогой Universal Audio Apollo. Если вы просто подключаете гитару напрямую и используете плагины, то вряд ли заметите разницу между этим и любым другим интерфейсом.

А вот где микрофонные преды очень пригодятся, так это при записи источников с микрофоном, в частности, тихих звуков, где нужен низкий уровень шума. Оба микрофонных пресета 2i2 и 4i4 4-го поколения справляются с этой задачей невероятно хорошо, и они прекрасно показали себя, когда мы записывали мягко пощипываемую акустическую гитару через конденсаторный микрофон. 

Благодаря улучшенному диапазону усиления они также значительно превосходят предыдущую версию. Это означает, что вы можете отказаться от встроенных усилителей, таких как Cloudlifter, если вы используете динамические микрофоны в своих записях. Мы также попробовали несколько гитар, записывая традиционно с SM57 и конденсаторным микрофоном на ламповом комбо. Оба интерфейса проделали фантастическую работу по передаче вибрации усилителя в комнате, обеспечивая чистые и надежные тона.

ВЕРДИКТ

В Focusrite Scarlett 2i2 и 4i4 4-го поколения лучше всего сочетаются удобство использования и соотношение цены и качества. При таком равновесии в области качества звука именно эти характеристики помогают знаменитой красной коробке продолжать выделяться на переполненном рынке. В них есть все, что нужно современному музыканту для записи великолепно звучащих гитар, и они покроют все потребности - будь то инструментальный пост-роковый альбом или полноценный продакшн для вашей металлической группы.

Единственное замечание к 2i2 - мы бы предпочли иметь комбинированные входы на передней панели, как это было в 3-м поколении. Это наше личное предпочтение, однако многие записывающие гитаристы могут быть полностью довольны наличием 1/4-дюймовых входов на передней панели. 

В модели 4i4 немного разочаровало отсутствие четырех микрофонных предусилителей, поскольку Audient и Behringer предлагают их за чуть меньшие деньги. Если вы просто используете его для записи гитары дома, то, вероятно, вы не найдете это ограничением, и мы ожидаем, что Focusrite вскоре объявит о выпуске 8i6 и 18i8 4th Gen для тех, кому нужно больше входов. 

ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ

Focusrite Scarlett 4i4

• Микрофонные предусилители: 2
  
• Линейные входы: 4
• Линейные выходы: 4
• Выходы для наушников: 1
• Возможность подключения: USB-C
• Разрешение АЦП: 24 бит/192 кГц
• Требования к питанию: 1.5A

Focusrite Scarlett 2i2

• Микрофонные предусилители: 2
• Линейные входы: 2
• Линейные выходы: 2
• Выходы для наушников: 1
• Возможность подключения: USB-C
• Разрешение АЦП: 24 бит/192 кГц
• Требования к питанию: 900 мА