Обзор аудиоинтерфейса Blackstar Polar 2

Ощущение, что вы играете через гитарный усилитель с отличными характеристиками низких задержек.

Мы познакомились с новым аудиоинтерфейсом для гитаристов от британского производителя усилителей Blackstar.

Blackstar Polar 2 по цене, конкурентоспособной с более крупными именами в области домашней звукозаписи, - это не только отличный аудиоинтерфейс для гитаристов, но и превосходный инструмент для записи. Конечно, гитаристы найдут здесь много интересного, но он также хорошо работает и с микрофоном, подключенным к нему.

Плюсы

• Отлично подходит для гитар
• Прозрачный микрофонный пресет
• Супер чистый внешний вид
• Совместимость с iPhone/iPad

Минусы

• Скудное программное обеспечение

Существует не так уж много инструментов для записи гитары, поэтому новый аудиоинтерфейс Blackstar Polar 2 является довольно уникальной перспективой. Стремясь сделать запись гитары более плавной и качественной, этот новейший представитель мира современных аудиоинтерфейсов создан для имитации входа лампового усилителя.

Единственный другой гитарный интерфейс, с которым я сталкивался, - это IK Multimedia Axe I/O, а Blackstar Polar 2 стоит в два раза дешевле. Конечно, у него нет некоторых расширенных функций Axe I/O, но это отличное соотношение цены и качества, если вам нужен интерфейс, ориентированный на гитаристов. Как мы узнаем, он предназначен не только для записи гитар...

Особенности

Как и многие другие аудиоинтерфейсы, доступные сегодня, Blackstar Polar 2 имеет конфигурацию 2 входа, 2 выхода. Доставая его из коробки, я не могу не отметить, как хорошо он выглядит. Ловкий черно-белый дизайн напоминает другой продукт Blackstar, который я уже рассматривал - Amped 1. Это, без сомнения, один из самых красивых аудиоинтерфейсов, на которые я когда-либо обращал внимание.

Он очень хорошо собран и выглядит очень солидно, имеет приятную клиновидную форму, благодаря которой вы можете видеть элементы управления и светодиоды, сидя за столом. На передней панели расположены два комбинированных входа, переключатель +48 В для фантомного питания, громкость для наушников и 1/4-дюймовый вход для ваших колонок.

На верхней панели расположены органы управления отдельными каналами, каждый из которых имеет выделенный регулятор усиления, переключатель линии/инструмента и кнопку "усиления" - о ней подробнее позже. Большой регулятор громкости монитора расположен по бокам от светодиодных индикаторов входов и выходов, по два столбца на каждый, чтобы дать вам визуальную подсказку о звучании каждого входа, а также стереовыхода.

На задней панели все относительно скромно: два 1/4-дюймовых выхода, выход питания DC 5V и USB-C. Polar 2 питается от шины, но в руководстве сказано, что дополнительный выход питания может понадобиться при использовании с некоторыми устройствами. В коробке вы найдете преобразователь питания DC в USB-A, а также кабель USB-C в USB-A, чтобы сразу же приступить к работе.

Установка

Установка Polar 2 на мой MacBook Air прошла без проблем. Мне просто нужно было подключить устройство, нажать кнопку OK, чтобы разрешить доступ, и я был готов к работе с моей DAW. В Windows для работы в Pro Tools потребуется драйвер, но в качестве аудиоустройства он будет работать автоматически, без дополнительной установки. 

Входящий в комплект поставки набор программного обеспечения тоже неплох. Наряду с Ableton Live Lite, Melodyne Essentials и плагином реверберации Relab lx480 Essentials, вы также получаете совершенно бесплатно моделировщик усилителей St James от Blackstar. Неплохо, ведь в интернете он стоит 129 долларов. Это не самое полнокровное предложение по сравнению с некоторыми другими, но его вполне достаточно, чтобы начать работу, если у вас еще нет предпочитаемого программного обеспечения. Также есть два виртуальных выхода, доступных через программу управления.

Производительность

Я гитарист, поэтому, естественно, первое, с чем я попробовал Polar 2, было прямое подключение к моему Telecaster. Загрузив свою копию Helix Native, я начал с чистого патча Fender, установив канал в режим инструмента. При минимальном уровне усиления плагин очень хорошо реагировал на динамику моей игры, выдавая чистый тон, который вел себя именно так, как я ожидал. Определенно чувствуется, что вы играете через усилитель, с отличной производительностью на низких задержках. 

Переключившись на тональность с большим усилением, я снова был впечатлен чувствительностью к прикосновениям и ощущением Polar 2. Я долгое время играл на нем без необходимости тянуться к интерфейсу, чтобы внести коррективы, что всегда хорошо.

Попробовав заманчивую кнопку "Улучшить", я обнаружил разницу в сигнале, но не сказал бы, что она меня полностью поразила. Есть определенное увеличение полноты и "цветения" сигнала, и, как мне кажется, небольшая дополнительная насыщенность, но в целом это довольно тонкий эффект. На некоторых пресетах Helix мне понравилось его звучание, в то время как другие, на мой взгляд, звучали лучше с его отключением.

Одна вещь, которая мне действительно нравится, - это светодиоды на передней панели самого интерфейса. Они ярко-белые, а то, что светодиодный индикатор пиковых значений остается на некоторое время даже после того, как вы перестали играть, очень полезно, подобно тому, что вы получаете при использовании DAW-мониторинга. Это отличный ориентир, если вам нужно проводить мониторинг через сам интерфейс и у вас нет места на экране для специального программного обеспечения для мониторинга.

Polar 2 может быть ориентирован на гитаристов, но он по-прежнему функционирует и как обычный аудиоинтерфейс. Подключив свой конденсаторный микрофон Rode NT1, я быстро подключил микрофон Taylor GS-Mini, чтобы посмотреть, как он поведет себя в качестве более традиционного устройства записи. При подключении XLR он эмулирует предусилитель Neve, а переключатель усиления добавляет в кривую эквалайзера немного высоких частот. Он работает так же, как и "воздушные" функции, которые можно найти на обычных аудиоинтерфейсах.

В этом режиме он звучит красиво и открыто, не хуже, чем любой из ваших более известных аудиоинтерфейсов Universal Audio или Focusrite. Он точно передал теплоту тона моей акустической гитары без подключения, а также приятную атмосферу от твердых поверхностей комнаты, в которой он находился. Это возвышает Polar 2 до чего-то большего, чем просто интерфейс, ориентированный на гитару, если вы захотите добавить вокал в свои работы или начать записывать гитарные усилители и акустические гитары для домашней записи.

Вывод

Один из немногих интерфейсов, ориентированных на гитару, Blackstar Polar 2 - отличный вариант для гитариста, записывающегося дома. Предусилители звучат отлично как при использовании гитары, так и микрофона, а общее качество сборки и внешний вид устройства не имеют себе равных. Если вы ищете аудиоинтерфейс для гитары, а IK Multimedia Axe I/O слишком дорог для вас, Blackstar Polar 2 - естественный выбор. 

ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ

• Цена: $199 
• Одновременный ввод/вывод: 2x4 
• Количество предусилителей: 2 
• Инструментальные входы: 2 
• Фантомное питание: Да, 48 В 
• Аналоговые входы: 2 x XLR-1/4" комбо (микрофон/линия) 
• Аналоговые выходы: 2 x 1/4" 
• Наушники: 1 x 1/4" 
• USB: 1 x USB-C